Apabila kita membicarakan tentang harga hartanah di Singapura, perkara pertama yang mungkin terlintas di minda adalah pastinya harganya sangat tinggi.
Walaupun kita di Malaysia juga merasai betapa tingginya nilai hartanah, tentu Singapura, sebagai sebuah negara kecil, akan menghadapi kadar harga yang lebih tinggi.
Bagi mereka yang memiliki tanah di Singapura, sudah tentu dianggap sebagai individu yang kaya.
Bagi golongan yang lebih tua yang dahulunya memiliki tanah, keadaan mereka lebih bertuah lagi. Ini kerana harga tanah sentiasa meningkat.
Jika pada zaman dahulu harga tanah mungkin tidak mencecah juta-juta, pada hari ini, terutamanya di Singapura, harga pastinya mencecah juta-juta ringgit.
Ternyata, Tengku Mahkota Johor (TMJ) memiliki aset hartanah bernilai 14 bilion ringgit di Singapura! Bagaimana beliau mampu memiliki tanah dengan nilai sebegitu tinggi? Mari kita ceritakan…
Keluasan tanah yang dimaksudkan oleh TMJ ini adalah 30 kali ganda lebih besar daripada White House. Bagi mereka yang cuba membayangkan seberapa besar kawasan tanah ini, tahukah anda mengenai White House, tempat kediaman Presiden Amerika Syarikat? Keluasan kawasan ini ialah 30 kali ganda lebih besar daripada White House.
Kawasan tanah ini terletak berdekatan dengan Kedutaan Amerika Syarikat di Singapura dan juga kawasan kondominium yang bernilai 3.3 USD seunit.
“Possessing a piece of land in Singapore is certainly special because land is the most valuable resource in the city. Over five decades, land prices have increased significantly. This has driven wealth for the older generation,” kata Christine Li, Pengarah Kanan dan Ketua Penyelidik dari Singapura di Cushman & Wakefield Inc., seperti dilaporkan oleh Bloomberg.
TMJ merupakan pemilik berdaftar bagi tanah seluas 210,875 meter persegi di Singapura. Tanah ini juga dilengkapi dengan Istana Woodneuk.
Namun sayangnya, istana ini tidak dapat ditempati oleh orang ramai kerana ia sudah uzur. Istana ini dibina oleh nenek moyang TMJ pada akhir abad ke-19.
Pastinya, anda mungkin ingin mengetahui cerita di sebalik pembinaan Istana Woodneuk ini. Sebelum itu, kita perlu bercerita mengenai satu istana yang menjadi jiran kepada Istana Woodneuk…
Istana Tyersall, istana yang mengalami kebakaran pada pukul 2 pagi
Apabila orang bercerita tentang Istana Woodneuk, sering kali Istana Tyersall tidak dilupakan. Istana Tyersall adalah sebuah istana yang telah dimusnahkan dan terletak di bekas Taman Tyersall berhampiran dengan Taman Botanik Singapura. Menariknya, banyak yang keliru mengenainya dengan Istana Woodneuk yang sudah uzur.
William “Royal Billy” Napier, seorang peguam dan penyunting terkenal di Singapura, pernah memiliki sebuah rumah yang dibina pada tahun 1854 di tanah Tyersall dengan keluasan 67 ekar. Apabila beliau bersara dan pulang ke England pada tahun 1857, rumahnya di Tyersall dijual oleh Boustead & Co. Pada tahun 1860, ia dibeli oleh Abu Bakar.
Abu Bakar kemudian pindah dari rumahnya di Telok Blangah yang menjadi tempat tinggalnya semasa menjadi Temenggong, selepas kematian bapanya pada tahun 1862. Temenggong Abu Bakar kemudiannya diisytiharkan sebagai Maharaja Johor pada 30 Jun 1868, dan akhirnya diisytiharkan sebagai Sultan Johor ke-21 pada 13 Februari 1886.
Baginda kemudian memutuskan bahawa sudah tiba masanya untuk membina sebuah istana baru di Singapura. Pada tahun 1890, Sultan Abu Bakar memusnahkan bekas rumah Napier untuk membina Istana Tyersall yang baru.
Sultan Abu Bakar meninggal dunia akibat radang paru-paru di South Kensington, London, pada 4 Jun 1895. Istana Tyersall ini kemudian diwarisi oleh anaknya, Sultan Ibrahim Iskandar (1873-1959). Namun, Sultan baru ini lebih suka tinggal di Istana Woodneuk.
Pada 10 September 1905, istana Tyersall mengalami kebakaran pada tengah malam, dan tidak ada sesiapa di dalam istana. Api diketahui menjadi semakin marak pada 2 pagi, 11 September 1905, dan pihak bomba segera dipanggil. Sekitar 500 askar berdekatan bergegas untuk membantu memadamkan kebakaran.
Kebakaran tersebut berhasil dipadamkan pada jam 6.00 pagi, walaupun beberapa bilik di istana dilaporkan “musnah sepenuhnya”. Kos kerosakan pada masa itu dianggarkan mencapai 200,000 dolar Singapura. Penyebab kebakaran tersebut dilaporkan adalah kerosakan pada sistem elektrik. Setelah itu, istana tersebut ditinggalkan dan pada tahun 1935, istana Tyersall dirobohkan.
Istana Woodneuk, istana yang berhasil bertahan dari pengeboman Jepun
Sekarang, mari kita bercerita tentang istana yang masih berdiri hingga hari ini. Istana ini dimiliki oleh Sultan Abu Bakar Ibni Daing Ibrahim dan kini dimiliki oleh TMJ, seperti yang telah dinyatakan awal tadi.
Istana Woodneuk ini dibina untuk isteri keempat Sultan, Sultana Khadijah. Istana ini memiliki bumbung berwarna biru, dengan dua orang pelayan sentiasa berada di situ. Sultana Khadijah meninggal dunia di rumahnya pada tahun 1904.
Sebelum kematiannya, dia menjual istana ini kepada anak Sultan Abu Bakar, iaitu Sultan Ibrahim Iskandar (1873-1959), yang membina rumah baru pada tahun 1930 untuk isterinya yang ketiga, Sultana Helen Ibrahim (1889-1978).
Rumah ini berjaya bertahan dari pengeboman Jepun semasa Perang Dunia Kedua dan telah diubahsuai sebelum Jeneral Malcolm MacDonald mengambil alih. Istana ini pernah menjadi markas tentera British sebelum diserahkan kepada keturunan Sultan yang tidak mahu tinggal di sana.
Pada tahun 2006, bumbung istana ini terbakar dan kini dianggap tidak selamat untuk ditinggali. Walaupun demikian, kehebatan reka bentuk dan seni istana ini masih boleh dirasai. Anda masih dapat melihat struktur tangga dari beranda menuju ke ruang tamu, ruangan besar dengan siling dihiasi dengan lukisan kura-kura.
Walaupun tarikh pasti pemusnahan Istana Woodneuk tidak diketahui, tanah ini masih mempunyai pemilikan yang jelas kerana Taman Botani Singapura dapat membeli sebahagian daripadanya pada tahun 2004. Dengan Istana Tyersall sudah dimusnahkan sejak berdekad lamanya, mungkin Istana Woodneuk juga akan mengalami nasib yang sama.
Nilai hartanah yang semakin meningkat tinggi, menyebabkan ramai orang berasa kewalahan
Cuba tebak, berapakah nilai tanah Istana Woodneuk yang dimiliki oleh TMJ? Siapakah yang sudah teka betul? 4.7 bilion dolar Singapura (menurut pakar hartanah). Seperti yang kita maklum, harga hartanah di Singapura memang sangat tinggi. Oleh itu, masuk akallah jika kawasan seluas 210,875 meter persegi ini mempunyai nilai sebegitu tinggi.
Namun, untuk masa ini, TMJ tidak boleh menjual tanah tersebut sekalipun jika beliau ingin melakukannya. Ini kerana tanah ini telah diasingkan untuk “penggunaan khas ruang hijau”. Ia bermakna tanah ini tidak boleh digunakan untuk tujuan selain daripada menjaga alam sekitar.
Jadi, tentulah tidak ada yang mahu membeli tanah yang tidak dapat digunakan untuk tujuan komersial.
Seperti yang diperhatikan, kenaikan harga hartanah adalah fenomena global yang dirasai di seluruh dunia.
Generasi masa kini semakin sukar memiliki harta, dan untuk mengumpul wang pendahuluan untuk pinjaman rumah, ia menjadi semakin sukar.
Ini disebabkan kadar gaji yang diperoleh pada hari ini hampir sama dengan kadar gaji 20 tahun lalu.
Malah, dengan kenaikan semua benda (inflasi) termasuklah nilai hartanah, generasi masa kini akan menghadapi cabaran besar untuk memiliki harta benda, kecuali jika mereka mewarisi harta yang besar.
BACA: Dr Nor Hisham bercita-cita hendak jadi mufti pula lepas jadi Pengarah KKM, betul ke?