Lima tahun selepas Covid-19 mula mengubah kehidupan dunia, virus ini masih terus menjangkiti dan meragut nyawa di seluruh dunia, walaupun pada tahap yang jauh lebih rendah berbanding ketika puncak pandemik.
Sejak penemuan kes pertama pada Disember 2019, kira-kira 777 juta kes Covid dan lebih tujuh juta kematian telah direkodkan secara rasmi
oleh Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO). Walau bagaimanapun, jumlah sebenar dipercayai lebih tinggi daripada itu.
Pandemik ini bukan sahaja memusnahkan sistem kesihatan, malah meruntuhkan ekonomi dan memaksa penduduk pelbagai negara menjalani perintah berkurung.
Namun, pada separuh kedua 2022, kadar jangkitan dan kematian menurun berikutan peningkatan imuniti hasil vaksinasi dan jangkitan sebelumnya. Virus ini juga bermutasi menjadi lebih ringan.
Pada Mei 2023, WHO mengumumkan fasa kecemasan pandemik telah berakhir.
Mari kita lihat keadaan semasa.
“Masih bersama kita”
Sejak itu, virus tersebut kelihatan semakin menjadi endemik, dengan kebangkitan sesekali yang mirip dengan selesema, walaupun tidak terikat dengan musim tertentu.
Keinginan untuk melupakan
Covid kini hampir dilupakan oleh masyarakat, seolah-olah ia sudah tiada. WHO menyatakan, ramai orang ingin meletakkan pandemik ini sebagai sesuatu yang telah berlalu, kerana ia membawa trauma yang mendalam.
Maria Van Kerkhove, Pengarah Persediaan Pandemik WHO, mengatakan bahawa dunia cenderung untuk melupakan patogen ini yang masih bersama kita. Namun, walaupun dunia mahu melupakan, Covid masih memberi kesan, dengan lebih 3,000 kematian dilaporkan antara Oktober dan November 2022 di 27 negara.
Varian Omicron dan subvarian terkini
Sejak kemunculan varian Omicron pada November 2021, subvarian baru terus menggantikan satu sama lain sebagai strain dominan di seluruh dunia. Saat ini, varian Omicron KP.3.1.1 adalah yang paling umum.
Satu-satunya “varian yang sedang dipantau” oleh WHO adalah XEC, tetapi risikonya dianggap rendah. Walaupun subvarian Omicron setakat ini tidak lebih teruk daripada yang lain, beberapa pakar memberi amaran bahawa varian mendatang mungkin lebih mudah tersebar atau lebih mematikan.
Vaksin dan rawatan
Vaksin Covid dikembangkan dalam masa yang luar biasa pantas dan terbukti menjadi senjata utama melawan virus ini, dengan lebih 13.6 bilion dos telah diberikan di seluruh dunia. Namun, negara-negara kaya telah membeli sebahagian besar dos awal, mengakibatkan ketidakseimbangan dalam pengagihan vaksin di seluruh dunia.
Walaupun suntikan penggalak disarankan di beberapa negara, terutamanya untuk kumpulan berisiko seperti warga emas, WHO melaporkan kebanyakan orang, termasuk golongan tua, tidak mengikuti suntikan penggalak mereka.
Long Covid
Berjuta-juta orang masih terjejas dengan Long Covid, satu keadaan yang tidak banyak difahami dan berlanjutan berbulan-bulan selepas jangkitan asal. Gejala biasa termasuk keletihan, kabut otak dan sesak nafas.
Menurut WHO, kira-kira enam peratus individu yang dijangkiti Covid mengalami Long Covid, dan keadaan ini terus memberi beban besar kepada sistem kesihatan.
Pandemik akan datang?
Para saintis memberi amaran bahawa pandemik lain mungkin akan berlaku pada masa depan, dan dunia perlu belajar dari Covid untuk menghadapi ancaman seterusnya. Baru-baru ini, perhatian tertumpu pada selesema burung (H5N1), terutamanya selepas laporan kematian manusia pertama di Amerika Syarikat.
Sejak akhir 2021, negara-negara anggota WHO sedang merundingkan perjanjian pertama di dunia mengenai pencegahan pandemik, persediaan dan tindak balas.
Namun, perjanjian ini masih belum tercapai menjelang tarikh akhir Mei, dengan jurang ketara antara negara-negara Barat dan negara-negara miskin yang bimbang diketepikan dalam menghadapi pandemik yang akan datang.
Pandemik Covid juga menyaksikan peningkatan besar dalam sikap skeptikal terhadap vaksin, dan kini ada kebimbangan tentang prospek Robert F. Kennedy Jr., yang dikenal sebagai seorang pengkritik vaksin, yang mungkin mengambil alih respons AS terhadap ancaman pandemik di masa depan.