Jangan terpedaya dengan isu semasa mengenai peluang Najib Razak untuk kembali berehat di rumah berbanding di penjara,
kerana PAS kini sedang sibuk cuba menutup kelemahan yang ada di negeri-negeri yang ditadbirnya.
Sebaliknya, tumpuan harus diberikan kepada bagaimana Langkawi, yang kini berada di bawah pentadbiran PAS, terus mengalami kemerosotan, sementara Ipoh yang di bawah DAP semakin mencuri tumpuan pelancong.
Ipoh kini telah dinobatkan sebagai salah satu daripada lapan destinasi pelancongan terbaik di Asia untuk tahun 2025, menduduki tempat kelima, lebih baik daripada kota Osaka di Jepun yang berada di kedudukan keenam.
Sebaliknya, Langkawi mengalami situasi yang bertentangan.
Saya baru-baru ini bersembang dengan seorang kawan lama yang memiliki sebuah penginapan bajet di Langkawi. Beliau terpaksa mengambil keputusan sukar untuk menjual perniagaannya kerana pulau yang pernah menjadi destinasi impian ini kini semakin kurang menerima pelancong.
Meskipun beliau sendiri tidak pasti punca sebenar keadaan ini, beberapa faktor dipercayai telah menyebabkan penurunan drastik dalam bilangan pelancong ke Langkawi. Salah satu sebab utama yang disebutkan adalah kekerapan perkhidmatan feri dari tanah besar yang semakin menurun, satu isu yang telah lama ditekankan, termasuk dalam pilihan raya yang lepas, sebagai faktor penyumbang kekalahan Tun Dr Mahathir di sana.
Di samping itu, menurut pengusaha tersebut, pekan Kuah kini seolah-olah tidak berfungsi lagi, seperti tidak ada kehidupan. Keadaan yang semakin teruk ini menyebabkan banyak pengusaha kecil sukar untuk menampung kos operasi, seperti bayaran pajakan tanah dan gaji pekerja. Mereka hanya mampu menggaji sejumlah kecil pekerja untuk terus beroperasi.
Meskipun beliau tidak mampu menggaji pekerja asing, dia berusaha memberikan peluang pekerjaan kepada penduduk tempatan. Namun, beliau mengakui situasi di Langkawi sangat menyedihkan. Persatuan Pelancongan Langkawi (LTA) juga telah memberi amaran bahawa pulau ini mungkin akan berdepan risiko menjadi ‘pekan hantu’ jika tiada langkah drastik dari pihak kerajaan.
Masalah utama Langkawi terletak pada pembangunan pelancongannya yang lebih bergantung pada bantuan kerajaan daripada usaha rakyat sendiri. Shida Irwana Omar, seorang ahli akademik, pernah memberi amaran bahawa Langkawi memerlukan gerakan ‘bottom-up’, di mana masyarakat tempatan lebih terlibat dalam merancang dan membangunkan sektor pelancongan, seperti yang dilihat di Bali atau Phuket. Di pulau-pulau tersebut, aktiviti pelancongan lebih banyak digerakkan oleh masyarakat yang sedar bahawa ekonomi mereka bergantung pada sektor ini.
Di Langkawi, pembangunan pelancongan terlalu bergantung pada bantuan kerajaan, sedangkan masyarakat tempatan seharusnya lebih proaktif dalam merancang dan mengusahakan pelancongan. Ini termasuklah usaha untuk menarik pelancong dari Timur Tengah, yang sering kali diabaikan oleh pihak berkuasa negeri.
Menurut teman saya yang juga seorang pengusaha, sejak PAS memerintah Kedah, ramai penduduk tempatan dilihat lebih malas bekerja. Keadaan ini menyebabkan banyak pengusaha sukar mendapatkan pekerja seperti tukang paip atau pekerja pembersihan. Bahkan, apabila beliau meninggalkan Langkawi untuk beberapa hari, dia pulang mendapati bilik penginapannya tidak terurus, seperti daun-daun di halaman yang tidak disapu dan cadar yang kotor.
Satu lagi isu yang ditekankan oleh pengusaha ini ialah Langkawi tidak memberikan ruang untuk pelaburan dan usaha yang lebih besar dalam sektor pelancongan Islami, walaupun itu mungkin satu peluang besar untuk menarik pelancong dari Timur Tengah.
Langkawi, yang terkenal dengan keindahan alam semula jadi dan daya tarikannya, memerlukan perubahan besar. Pembangunan pelancongan harus bermula dari bawah, dengan masyarakat tempatan mengambil peranan aktif dalam merancang dan menguruskan destinasi ini. Jika tidak, Langkawi berisiko kehilangan daya tarikannya sebagai destinasi pelancongan yang hebat.
Perbandingan dengan Ipoh adalah jelas. Masyarakat Ipoh telah berjaya menyemarakkan bandar mereka dengan aktiviti yang menarik dan acara yang mengundang pelancong. Mereka menyayangi tempat mereka dan berusaha keras untuk menarik pelancong, berbeza dengan sikap di Langkawi yang lebih bergantung kepada bantuan dari kerajaan.
Langkawi perlu diselamatkan dan diberi nafas baru. Jika masyarakat tempatan mahu pulau ini kembali menjadi destinasi pelancongan terkemuka, mereka perlu terlibat aktif dan berusaha keras, seperti yang dilakukan oleh masyarakat Ipoh. Langkawi tidak boleh lagi menunggu bantuan dari atas, tetapi harus bermula dari akar umbi.
BACA:2 beradik cari ibu kandung lama menghilang, rupanya dah 3 tahun meninggal dunia