Churchill adalah bandar di mana penduduk sering meninggalkan pintu tidak terkunci supaya jiran mereka boleh segera melarikan diri jika berhadapan dengan beruang kutub.
“Bagi kebanyakan orang yang tinggal di Churchill, ini adalah kehidupan harian,”
kata Geoff York, pengarah konservasi untuk Polar Bears International, yang mempunyai pusat di Churchill.
“Ia merupakan sebahagian daripada kehidupan komuniti itu.”
Dalam satu minggu yang menyaksikan lebih dari 50 ekor beruang kutub turun ke sebuah bandar Rusia di Arktik, masuk ke dalam rumah orang, York berkata sudah tiba masanya untuk komuniti di utara garis lintang ke-60 untuk mula bersedia untuk situasi yang sama. Beliau menunjukkan Churchill sebagai contoh yang baik tentang bagaimana untuk hidup seiring dengan beruang kutub.
Bandar ini — yang dipanggil ibu negara beruang kutub di dunia — telah membangunkan strategi tertentu untuk mengurangkan konflik antara beruang dan penduduk. Pada awal tahun 2000-an, mereka menutup tempat pembuangan sampah terbuka mereka, supaya beruang kutub tidak akan mendapat ganjaran jika mereka berkeliaran ke bandar.
Seekor beruang kutub berdekatan dengan Churchill, Man. (Sean Kavanagh/CBC)
Kerajaan Manitoba membantu menyediakan program amaran beruang kutub di Churchill, di mana pegawai pemuliharaan berkeliling mencari beruang dan memberi tindak balas kepada laporan penduduk.
Tetapi ada had kepada apa mata manusia boleh lakukan, kata York, kerana beruang kutub sering sukar dilihat.
Itu kerana bulu mereka tidak sepenuhnya putih, jelasnya. Sebenarnya, ia bersifat transparan dan dapat menyerap warna apa pun yang ada di sekeliling beruang.
” Mereka boleh menyelaraskan diri dengan topografi,” kata York kepada hos Day 6, Brent Bambury. “Mereka boleh hanya hilang dalam semak-semak yang cukup rendah dengan cepat.”
Untuk mengelak daripada bergantung hanya pada mata manusia, Churchill sedang menguji radar tentera untuk mengesan beruang kutub sebelum mereka masuk ke bandar.
Harapannya, kata York, adalah untuk mengajar sistem tersebut untuk mengenali beruang kutub, membezakannya daripada anjing, manusia, kereta, atau bongkak, dan menghalang mereka daripada berkeliaran ke Churchill dengan menggunakan lampu kilat atau bunyi yang kuat.
Katanya komuniti Arktik, bahkan yang belum mengalami banyak pertembungan dengan beruang kutub, sepatutnya mula bersedia untuk itu.
“Semakin lapisan ais laut berundur, kita mempunyai musim air terbuka yang lebih panjang. Kita melihat beruang kutub di tempat-tempat lebih banyak di darat untuk tempoh masa yang lebih lama,” kata York.
BACA: Aku malu dengan jiran sebab mereka dengar aku dibalun suami sampai runtuh katil