Sejak dilantik sebagai Menteri Pertanian dan Keterjaminan Makanan pada 3 Disember 2022, Datuk Seri Mohamad Sabu, atau lebih dikenali sebagai Mat Sabu, telah menghadapi pelbagai cabaran dalam memastikan sektor pertanian negara terus berkembang.
Dua tahun memegang portfolio ini telah memperlihatkan usaha beliau dalam meningkatkan keterjaminan makanan negara, menyelesaikan isu-isu kritikal dalam rantaian bekalan, serta menyokong kelestarian pertanian.
Kepimpinan beliau dalam kementerian ini tidak hanya berfokus kepada penyelesaian masalah segera, tetapi juga perancangan jangka panjang yang dapat membawa perubahan menyeluruh kepada sektor pertanian di Malaysia.
Salah satu keutamaan utama Mat Sabu adalah memastikan keterjaminan makanan negara. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, isu keselamatan makanan menjadi semakin penting, terutamanya akibat gangguan rantaian bekalan global disebabkan pandemik COVID-19 dan perubahan iklim.
Mat Sabu telah memperkenalkan pelbagai inisiatif termasuk pelan strategik jangka panjang yang melibatkan kerjasama antara kementerian, sektor swasta, dan komuniti tani.
Strategi ini bertujuan meningkatkan pengeluaran makanan tempatan, mengurangkan pergantungan kepada import, dan memastikan bekalan makanan stabil. Pelan ini juga menggariskan pendekatan holistik yang melibatkan penyelidikan dan pembangunan dalam bidang bioteknologi serta penerapan amalan pertanian yang lebih lestari.
Di samping itu, beliau turut memperkenalkan subsidi benih, baja, dan peralatan moden untuk meringankan beban petani. Langkah ini diambil bagi memastikan petani dapat meningkatkan hasil tanaman mereka tanpa menanggung kos yang terlalu tinggi.
Insentif kepada penternak kecil dan sederhana juga diperluas bagi meningkatkan pengeluaran daging dan hasil tenusu domestik. Hal ini amat penting bagi mengurangkan kebergantungan kepada import serta memastikan rakyat memperoleh bekalan makanan yang mencukupi pada harga yang berpatutan.
Dalam usaha memodenkan sektor pertanian, beliau mendorong penggunaan teknologi moden seperti pertanian pintar, automasi, dan analitik data untuk meningkatkan kecekapan dan hasil. Teknologi ini bukan sahaja dapat meningkatkan produktiviti tetapi juga membantu petani dan penternak membuat keputusan yang lebih baik berdasarkan data dan ramalan.
Walaupun pelbagai usaha telah dilakukan, terdapat beberapa cabaran besar yang masih perlu diatasi. Malaysia masih bergantung kepada import untuk makanan asas seperti gandum, jagung, dan daging. Usaha untuk mengurangkan pergantungan ini memerlukan masa, pelaburan besar, dan perubahan dasar yang menyeluruh. Dalam konteks ini, Mat Sabu telah menyeru pelaburan yang lebih besar dalam penyelidikan dan pembangunan untuk mencari alternatif tempatan bagi bahan makanan import. Perubahan iklim seperti banjir dan kemarau kerap mengancam hasil tanaman dan mengganggu rantaian bekalan. Mat Sabu telah mengarahkan peningkatan pelaburan dalam sistem pengairan dan penyelidikan untuk tanaman tahan iklim, namun hasilnya hanya dapat dilihat dalam jangka masa panjang. Beliau juga mencadangkan perlunya mewujudkan mekanisme sokongan yang lebih kukuh untuk membantu petani yang terjejas akibat bencana alam.
Satu lagi cabaran utama adalah kekurangan tenaga kerja, terutama dalam sektor tanaman dan perladangan. Kekurangan ini disebabkan oleh persepsi negatif terhadap sektor pertanian yang dilihat kurang menarik oleh generasi muda. Untuk menangani isu ini, kementerian telah memperkenalkan pelbagai program pendidikan dan kesedaran, termasuk kursus latihan dan insentif kepada belia yang berminat menceburi bidang ini. Mat Sabu percaya bahawa mengubah pandangan masyarakat terhadap sektor pertanian adalah kunci untuk memastikan kelangsungan industri ini.
Sepanjang dua tahun perkhidmatan beliau, beberapa pencapaian boleh diiktiraf. Statistik menunjukkan peningkatan dalam pengeluaran padi, sayur-sayuran, dan buah-buahan tempatan. Hal ini menunjukkan keberkesanan program insentif dan subsidi yang dilaksanakan. Melalui kawalan harga yang lebih ketat dan peningkatan bekalan domestik, harga beberapa barang asas seperti ayam dan telur telah stabil, memberikan kelegaan kepada rakyat. Selain itu, kementerian di bawah Mat Sabu telah memperkenalkan program pendidikan pertanian kepada komuniti luar bandar dan sekolah, bertujuan menarik generasi muda menceburi bidang ini. Program ini tidak hanya memberi pengetahuan asas kepada peserta tetapi juga membuka peluang kepada mereka untuk meneroka peluang perniagaan dalam sektor ini.
Mat Sabu juga menekankan pentingnya kelestarian dalam sektor pertanian. Beliau menggalakkan amalan pertanian organik, penggunaan tenaga boleh diperbaharui, dan pengurusan sisa yang lebih baik. Sasaran ini selaras dengan Agenda 2030 untuk Pembangunan Lestari yang ditekankan oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.
Bagi memastikan matlamat ini tercapai, kementerian telah bekerjasama dengan pelbagai pihak termasuk organisasi bukan kerajaan dan institusi pengajian tinggi bagi menjalankan kajian serta projek perintis di beberapa lokasi terpilih. Projek ini bertujuan untuk menunjukkan bahawa kelestarian dan keuntungan boleh dicapai serentak jika pendekatan yang betul diambil.
Dua tahun Datuk Seri Mohamad Sabu di Kementerian Pertanian dan Keterjaminan Makanan adalah tempoh yang penuh cabaran namun juga peluang.
Walaupun terdapat kekangan seperti perubahan iklim dan kekurangan tenaga kerja, langkah-langkah yang diambil telah menunjukkan kemajuan yang positif. Dengan pelan strategik yang jelas dan sokongan daripada semua pihak, sektor pertanian negara berpotensi menjadi lebih mampan dan berdaya saing.
Mat Sabu percaya bahawa dengan pendekatan yang inklusif dan inovatif, sektor ini bukan sahaja dapat memastikan keterjaminan makanan untuk generasi akan datang tetapi juga menjadi penyumbang utama kepada ekonomi negara. Masa depan sektor pertanian Malaysia bergantung kepada keberanian untuk berubah, komitmen untuk berinovasi, dan kesungguhan untuk memastikan setiap rakyat mendapat manfaat daripada kemajuan yang dicapai.