Beberapa pemburu emas di daerah ini berjaya memperoleh pendapatan melebihi RM 1,000 sehari dengan menerobos masuk ke kawasan hutan simpan.
Pendapatan yang lumayan ini tidak datang tanpa risiko, mereka sanggup menghadapi bahaya ditahan oleh pihak berkuasa semasa melakukan aktiviti ini.
Saiful, 32 tahun, seorang pencari emas yang aktif, menyatakan bahawa sesetengah dari mereka mampu membeli kenderaan secara tunai hasil dari aktiviti mereka.
“Apabila kami menemui ‘lubuk’ sungai yang kaya dengan emas, kami boleh memperoleh sehingga RM 1,000 sehari.
Kami menggunakan pam air untuk menyedut pasir di dasar sungai untuk mendapatkan emas,” katanya.
Bagi sungai yang lebih dalam, terdapat yang menggunakan tangki gas oksigen untuk menyelam ke dasar sungai agar dapat menggunakan pam air.
Saiful menambah, “Kebanyakan pelombong emas mengambil risiko besar demi memperoleh pulangan yang lumayan. Terdapat beberapa lokasi utama di daerah ini seperti Sungai Galas, Kampung Pulai, dan Taman Rusa yang menjadi tumpuan kami.”
Iskandar Yusof, 40 tahun, penduduk kampung di pinggir Sungai Galas, menyuarakan kebimbangan terhadap aktiviti pemburuan emas ini yang menggunakan pam air, menyebabkan sungai menjadi keruh dan tercemar.
Menurutnya, aktiviti ini merosakkan ekosistem sungai yang menjadi sumber air utama penduduk kawasan pedalaman ini.